La construcción del mega proyecto de la minera Canadiense Barrick Gold, Pascua-Lama se inició en octubre de 2009 con obras centradas principalmente en la construcción de campamentos y el movimiento de tierra para construir plataformas y caminos. Actualmente se avanza con obras en distintos frentes y el diseño de ingeniería presenta un avance de alrededor de 90% en este primer proyecto minero binacional del mundo, que consiste en desarrollar una mina de oro a rajo abierto entre Chile y Argentina, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar (entre los 3.800 y los 5.200 metros).
A dos años del inicio de la construcción ya se han realizado bastantes obras: la construcción del campamento Barriales, plataforma para el túnel que va a llevar el mineral hacia el lado argentino, caminos pioneros y el inicio de la caverna para construir el chancador primario del proyecto.
Actualmente, hay más de un 30% de atacameños trabajando en las faenas de Pascua. En enero se inicia el pre-stripping, que es el destape de la mina, y se continúa con la construcción de la planta de procesos y tranque de relaves en Argentina. Se está trabajando por los dos lados del túnel y se espera en 2012 unir ambos países.
Por el lado chileno, Pascua, presenta un 80% de avance del movimiento de tierra aquí se encuentra el campamento Barriales y lo que será el chancador primario del mineral, los talleres de mantención de la mina, un depósito de estériles, cerca del 75% del rajo de la mina y camino de acceso, mientras que por el sector argentino, Lama, se contempla el 25% del rajo, el campamento Los Amarillos, un depósito de estériles, la planta de procesos, tranque de relaves/dique de colas y camino de acceso.
En el transcurso de la construcción, la compañía ha aumentado sus gastos previstos como consecuencia de distintos factores y esencialmente para cumplir con la fecha estimada de inicio de la producción, a mediados de 2013.
